Planta balão – Gomphocarpus physocarpus
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A Planta balão – Gomphocarpus physocarpus é um arbusto, pertence à família Apocynaceae, nativo da África, perene, de crescimento rápido, vertical, de até 1,80 cm de altura e cerca de 90 cm de largura.
Em 2001, seu nome foi alterado de Asclepias physocarpa para Gonphocarpus physocarpus.
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Descrição
Caules delgados, com ramos verde-amarelados, ocos e claros.
Folhas em forma de lança, de cor verde-limão pálido.
Inflorescências em cachos pendulares, que nascem das axilas das folhas. As flores são pequenas, brancas, com um leve perfume de baunilha e são de importância ornamental secundária. Surgem na primavera-verão e atraem borboletas.
Os frutos inflados, de até 7 cm de diâmetro, quase translúcidos, cobertos por cerdas macias. Inicialmente são de coloração verde, que gradualmente torna-se amarelada e avermelhada. Quando maduros, apresentam paina sedosa e sementes em seu interior.
Em jardins a planta balão é usada isolada ou em grupos formando maciços. Também pode ser cultivada em vasos.
A haste com o fruto é muito utilizado para compor arranjos florais, tanto frescos como secos.
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Cuidados com a Planta balão
Clima: Tropical, Subtropical, Equatorial, Temperado.
Pode ser cultivada em todo o país e tolera bem o frio.
Cultivada a pleno sol.
Prefere o solo fértil, rico em matéria orgânica e drenável.
As regas devem ser regulares, mantendo o solo levemente úmido. Quando estabelecida tolera curtos períodos de seca.
Exige pouca manutenção, apenas uma fertilização anual, com adubos orgânicos, no período que antecede a floração.
Planta perene, mas com o tempo pode torna-se alta e rala, e tem melhor desempenho se for substituída.
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Usos
A Gomphocarpus physocarpus é usado para criar as lagartas da borboleta Monarca.
É tradicionalmente utilizado na produção de pomadas para o tratamento de verrugas.
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Planta Tóxica
As folhas e caules produzem um látex leitoso que é tóxico para o gado e para humanos. Deve-se mantê-la longe do alcance de crianças pequenas e filhotes de cães.
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Propagação
Multiplica-se por sementes e por estacas de caules ou folhas.
As sementes normalmente germinam em 1-3 semanas.
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