Óleos Essenciais

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Óleos essenciais são compostos aromáticos voláteis extraídos de plantas aromáticas. Geralmente são altamente complexos, compostos às vezes de mais de uma centena de componentes químicos.

Um óleo essencial é “essencial” no sentido em que contém a “essência” da fragrância da planta – a fragrância característica da planta da qual é derivada, ou seja, nenhuma planta produz óleos idênticos aos de outra.

Essas substâncias são utilizadas muitas vezes como “armas de defesa” da planta, são estes os responsáveis pelos aromas e odores de todas as espécies vegetais já conhecidos. Esses óleos são encontrados em pequenas bolsas (glândulas secretoras) existentes na superfície das folhas, flores ou no interior de talos, cascas e raízes.

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A extração pode ser feita por diversos métodos, tais como:

Arraste com vapor de água: o óleo é arrastado pelo vapor de água e depois separado. A água restante é denominada hidrolato.

Enfloração: extração do óleo de pétalas de flores.

Extração com solvente: as plantas são armazenadas num recipiente com solvente que dissolve o óleo, essa solução é depois filtrada e destilada para obtenção do óleo puro.

Prensagem: obtenção do óleo da casca de frutas cítricas.

Extração por dióxido de carbono supercrítico: o CO2 a alta pressão passa para o estado líquido e consegue dissolver o óleo, quando a pressão diminui, o CO2 volta à qualidade de gás e o óleo puro é obtido. É o método mais eficiente de extração de óleos.

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Características dos óleos essenciais

Sabor – geralmente acre (ácido) e picante.

Cor – quando recentemente extraídos, geralmente são incolores ou ligeiramente amarelados, são poucos os óleos que apresentam cor, como óleo essencial de camomila, de coloração azulada devido ao alto teor de azulenos.

Estabilidade – em geral, esses óleos não são muito estáveis, principalmente na presença de ar, luz, calor, umidade e metais.

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Manipulação

A exposição a óleos essenciais pode causar dermatite de contato.

Para alguns óleos, recomenda-se o uso de geladeira.

O óleo essencial deve ser acondicionado em frasco de vidro e na cor âmbar, devido a sensibilidade a luz, também podem ser agressivos em relação a borrachas e plásticos, portanto, deve-se ter cuidado ao escolher o equipamento de manuseio correto. A “pipeta” de deslocamento é ideal, pois resiste aos óleos essenciais.

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Usos

Aromaterapia – utiliza o aroma e as partículas liberadas por diferentes óleos essenciais para estimular diferentes partes do cérebro.

Perfumaria – o óleo é usado na confecção de perfumes nobres.

Alimentação – alguns óleos essenciais se qualificam como agentes aromatizantes GRAS para uso em alimentos, bebidas e confeitarias.

Industria farmacêutica – centenas de óleos essenciais que são usados na formulação de vários medicamentos que previnem ou tratam diferentes doenças.

Pesticida – a pesquisa mostrou que os óleos essenciais têm potencial como pesticida natural.

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Aromaterapia

A aromaterapia é uma terapia complementar. Não oferece cura para doenças, erupções cutâneas ou enfermidades, mas pode apoiar o tratamento convencional de várias condições.

Foi demonstrado que reduz:

• Náusea
• Dor e dores no corpo
• Ansiedade, agitação, estresse e depressão
• Fadiga e insônia
• Dores musculares
• Dores de cabeça
• Problemas circulatórios
• Problemas menstruais
• Problemas da menopausa
• Alopecia ou queda de cabelo

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Formas de uso

Aplicação tópica – e o processo de colocar o óleo em contato com a pele, cabelo, boca, dentes, ouvidos e unhas.

Massagem – uso do óleo na estimulação da pele, músculos e tecidos conjuntivos, através de técnicas que promovem o relaxamento, a energização e o equilíbrio da saúde.

Compressa – aplicação de toalha embebida em água quente com algumas gotas de óleo, sobre o local afetado.

Banho – consiste na adição de algumas gotas de óleo na água da banheira.

Inalação – Pingar algumas gotas de óleo em uma panela com água quente e posicionar o rosto em cima.

Difusão – uma forma simples de difundir o óleo essencial no ambiente com ajuda de um difusor de aromas.

Inalação direta – e a maneira mais simples de usar o óleo essencial, apenas segurar o frasco próximo ao nariz, ou aplicar algumas gotas nas mãos e cheirar.

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Existem mais de 90 tipos de óleos essenciais, cada um com seu cheiro único e potenciais benefícios a saúde.

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Aqui esta uma lista de 10 óleos essenciais populares:

Hortelã-pimenta: usado para aumentar a energia e ajudar na digestão.

Lavanda: usada para aliviar o estresse.

Sândalo: usado para acalmar os nervos e ajudar no foco.

Bergamota: usada para reduzir o estresse e melhorar as condições da pele como eczema.

Rosa: usado para melhorar o humor e reduzir a ansiedade.

Camomila: usada para melhorar o humor e relaxamento.

Ylang-Ylang: usado para tratar dores de cabeça, náuseas e doenças da pele.

Tea Tree: usado para combater infecções e aumentar a imunidade.

Jasmim: usado para ajudar com depressão, parto e libido.

Limão: usado para ajudar na digestão, humor, dores de cabeça e muito mais.

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Os óleos essenciais nunca são aplicados diretamente na pele. Devem sempre ser diluídos com óleo veicular. Normalmente, algumas gotas de óleo essencial para um grama de óleo transportador é a concentração. Os óleos veiculares mais comuns são o óleo de amêndoa doce ou azeite de oliva.

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Riscos

Cada óleo essencial tem sua própria composição química e razão de uso, por isso é importante falar com um aromaterapeuta treinado, médico, fisioterapeuta, massoterapeuta ou farmacêutico antes de aplicar ou usar um óleo para fins de tratamento.

Um profissional treinado pode recomendar e ensinar como usar cada produto, dando as devidas instruções de aplicação ou diluição.

Alguns óleos podem ser tóxicos para alguns animais domésticos, especialmente gatos.

O uso interno de óleos essenciais pode representar riscos para as gestantes, já que alguns podem ser abortivos, portanto, não devem ser usadas durante a gravidez.

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